1850-1875 es globalmente un periodo de prosperidad. Los negocios prosperan. Los bancos cobran importancia. El libre cambio es cada vez más adoptado por todos los paises europeos.
El crecimiento de la población en la norma, exceptuando Francia, en donde un ligero receso es señalado en el censo de 1872. Esto se explica por los grandes movimientos migratorios producidos en el nuevo mundo, Estados Unidos, Canada, America del Sur, e incluso Australia.
Inglaterra y Francia mantienen una politica colonial.

INGLATERRA
Bajo el reinado de VICTORIA ( 1837-1901), Gran Bretaña ostenta una posición preponderante en el mundo.
Disraeli, primer ministro en 1874, se empeña en reforzar las posiciones britanicas. Para plantar cara a la gran pujanza de Alemania y para asegurar su independencia alimentaria, Inglaterra cuenta con sus colonias. A partir de 1870, la crisis agrícola no permite más continuar siendo, a un pais en otro tiempo autosuficiente.
El 24 de Noviembre de 1875, comprando a Khédive sus acciones, Disraeli otorga a Inglaterra el derecho de decisión sobre el futuro del Canal de Suez, inmejorable forma de alianza estrategica para el Imperio Britanico.
Parnell entra en los Comunes en 1875. Llegará a ser el jefe de la oposici ón irlandesa y el más feroz enemigo de Inglaterra.

ALEMANIA
El 18 de Enero de 1871, Guillermo 1° es proclamado Emperador de Alemania en Versalles. Bismarck se emplea desde entonces en consolidar los acuerdos para una politica de alianzas. En Octubre de 1873, un acuerdo oficial se produce entre Rusia, Alemania y Austria-Hungria. "Las leyes de mayo" de 1873-1874-1875 que confieren la educación de los sacerdotes y el cuerpo docente religioso al Estado, marcan el comienzo de la persecución contra los jesuitas y todos los catolicos que no tienen el beneplacito de las autoridades.
En 1875, August Bebel y Wilhelm Liebknecht fundan el partido socialista aleman.

FRANCIA
En 1875, el recuerdo de LA COMMUNE es vivo y permite quizas el mantenimiento de la Republica. Es la tercera republica.
El pais resurge rápidamente del desastre economico dejado por la derrota (1871). Si las clases acomodadas prosperan rápidamente y hacen surgir el naciemiento del mito de la Belle Epoque, el mundo de los pobres vive en la miseria y en la ignorancia. Zola escribió en el "Messager d'Europe" : "Jamás la vida pareció más pesada de llevar". La epidemia de suicidios se declara como una peste venida de no se sabe donde. En París, ciertos dias, se cuentan hasta diez suicidios. La ciudad está marcada por la fatalidad, con su población dolente, sus grandes dolores, su gran ruido, que cubre tanto sollozo

ITALIA
La unidad es acabada en 1871. El pais es pobre, la industria practicamente inexistente, la agrigultura muy atrasada. Las diferencias entre el NORTE y el SUR son particularmente preocupantes, tanto a nivel cultural como ecónomico;
Desde 1874, los anarquistas organizan los atentados en las Pouilles y en Calabria.

ESPAÑA
Después de una republica efimera , los borbones regresan al trono con Alfonso XII en 1874. Vascos y Catalanes reclaman su autonomia; los problemas sociales agitan al pa ís.

AUSTRIA-HUNGRIA
El compromiso de 1867 hace instaurar la doble monarquia. Si esta solución es aceptada por los Alemanes y Hungaros, no así con otras nacionalidades que se oponen vitaltmente.

LOS BALCANES
En Julio de 1875, Herzegovina se revuelve contra los Turcos, seguida de inmediato por Bosnia. Es el comienzo de la crisis de los Balcanes.

RUSIA
A partir de 1865, Alejandro II representa a una politica reaccionaria. La oposición se hace cada vez más virulenta.
En 1873, la intelectualidad se decanta por un nihilismo y crea el movimiento "populista": se encarga de instruir a la población y de prepararla para la revolución. Pero desde que el peligro de estallido es patente, la policia reprime sin ninguna dificultad a los "populistas"; ellos son encarcelados o deportados a Siberia.

ESTADOS UNIDOS
En 1870, los Estados del Sur vencidos (la guerra de Secesión acaba en 1865)
son integrados en la Unión. Desde 1872, los blancos comienzan a echar a los negros de sus funciones gubernamentales. Es el comienzo de la puesta en cuestión de sus derechos politicos y de parte de sus derechos civiles.
La conquista de grandes territorios del Oeste, comienza en 1860, y es facilitado por la construcción del tren transcontinental.
Los Americanos del Este, los inmigrantes europeos son atraidos por las ventajas acordadas por el gobierno federal y por la riqueza de estos nuevos territorios: minas de oro y plata, ganados vacunos, trigo...Aunque los Estados Unidos eran el país más grande agricola del mundo, los ciudadanos tienen que vivir años muy dificiles a partir de 1870. Ellos están a la merced de los malas cosechas por un lado y a la bajada de los precios por otra.
La industria comienza su pujanza: cuarta potencia industrial mundial en 1860, logrará el primer lugar en 1864.JAPON
La era de Meiji ( la era de las luces ) que se abre después de la revolución de 1868 va a hacer de Japon un estado moderno.
Las medidas más importantes son tomadas: Abolición del regimen feudal, igualdad de todos frente a la ley, educación pública obligatoria, envio de estudiantes a los Estados Unidos y a Europa. En aquellos tiempos el retraso sobre el mundo occidental es patente.

CHINA
En 1875, la empreratriz Tseu-Hi , con el ánimo de guardar el poder, hace nombrar a su sobrino de tres años de edad nuevo emperador.
Ella se opone radicalmente a la expansión extranjera.
La norma a seguir en el pais es mostrarse hostiles a todos los extranjeros. Cada incidente le dá una ocasión para reforzar su mano dura sobre el país.
China renuncia a evolucionar; su retraso se acentua y la condena a su destrucci ón.

ALGUNOS PUNTOS DE REFERENCIA
La Belle Epoque : así entendieron los franceses el último cuarto de siglo de su país.
Los teatros parisinos se llenaban de un público apasionado por los vaudevilles, las comedias, las operetas, las óperas... En cartel, " La vuelta al mundo en 80 dias" de Julio Verne, "La hija de Madame Angot", "Los Hugonotes" de Meyerbeer y "La Judia" de Halévy, "El medio-mundo" de Dumas hijo... y aunque marcaron fuertemente estos espectáculos este año 1875, Carmen lo fue más.
Los artistas frecuentaban Montmartre, que por entonces era un pueblo. La puesta de la primera piedra del Sagrado Corazón será por 1876. París atrae a los artistas extranjeros, las costumbres y corrientes más libres que existian y la vida intelectual más brillante. Mientras tanto la censura vigila; no es prudente para los intereses de las cuestiones sociales en este momento. Numerosos intelectuales franceses están todavia en el exilio por sus opiniones o por el papel que ellos han jugado durante la Commune: Gustave Cmourbet en Suiza, Jules Vallès en Londres, Jules Guesde...Zola, prohibido de publicar en París, se envuelve en una revuelta liberal, publica en Rusia, "Le Messager de l'Europa". Victor Hugo está en el "sumum" de su gloria.
Hablando de Daudet, Flaubert, Sully Prudhomme, Taine, Renan, Goncourt, Fréderic Mistral...nombres que pasarán a la posteridad son desconocidos por el gran público: Rimbaud, Verlaine, Mallarmé...
La literatura rusa está marcada por Tolstoi ( 1828-1910 ), "Guerra y Paz" es publicada en los años 1865-1869 por Dostoievski (1821-1881).
Lewis Carrol ( 1832-1898) publica " Alicia en el país de las maravillas" en 1865. Sacher-Masoch publica "La Vénus à la fourrure" en 1870.
La primera traducción en lengua francesa del "Capital" de Karl Marx será publicada en 1875.
Nietzsche publica "El origen de la tragedia" en 1872.
En pintura, una broma de un periodista delante del cuadro de Claude Monet, " Impression, soleil levant " expuesto en 1874 en los salones de fotografia Nadar, bautiza a los impresionistas. Renoir, Degas, Manet, Sisley, Pissaro, Cézanne... y otros que no forzosamente se alinean con este movimiento, Van Gogh, Gauguin... cierran este siglo de los más ricos.
Los cientificos estan en pleno auge; piensan que podrán algún dia explicar todos los fenomenos.
Darwin produce un escandalo con "El origen de las especies" en 1859.
Claude Bernard publica su célebre "Introducción al estudio de la medicina experimental" en 1865.
Pasteur ( 1822-1895) descubre el papel de los microbios en las enfermedades infecciosas.
Mendeleïev establece en 1869 la clasificación périodica de los elementos, uno de los fundamentos de la quimica moderna.
El ingles Maxwell en 1873 establece la teoria electro-mágnetica de la luz.
Los matématicos aportan nuevas herramientas al mundo cientifico. Henri Pincaré ( 1854-1912) es uno de los más grandes matematicos de este fin de siglo.